Liverpool Gagal Balas Dendam

Inilah partai terpanas pada babak keempat Piala Liga. Bukan hanya status Tottenham sebagai juara bertahan, tetapi klub London Utara ini mengemas rekor mengkilap dengan sukses meraih 10 poin dalam empat penampilan liga terakhir. Selain itu, Spurs adalah tim yang mengakhiri rekor tak terkalahkan Liverpool musim ini.

Pelatih Harry Redknapp mengandalkan duet Roman Pavlyuchenko dan Fraizier Campbel (foto) di lini depan tim; serta duet gelandang Didier Zokora dan Tom Huddlestone.

Sedangkan manajer Liverpool Rafael Benitez lebih mengandalkan pemain cadangan atau yang berada dalam proses pemulihan cedera; Diego Cavalieri di bawah mistar, duet gelandang Lucas Leiva-Damien Plessis, serta Daniel Agger dan Fernando Torres.

Spurs memperoleh peluang pertamanya, tiga menit pertandingan berjalan. Umpan silang Aaron Lennon disundul melebar Pavlyuchenko. Striker Rusia ini pula yang membuka keunggulan tuan rumah pada menit ke-38, memanfaatkan umpan tarik Campbell.

Penampilan pasangan Pavlyuchenko-Campbell betul-betul gemilang pada pertandingan ini. Dua gol beruntun diciptakan Campbell sebelum jeda untuk membawa keunggulan yang membelalakkan mata, 3-0. Gol pertama Campbell dihasilkan pada menit ke-43 yang memanfaatkan miskomunikasi antaara Cavalieri dan Andrea Dossena. Dua menit kemudian, striker pinjaman Manchester United ini memaksimalkan umpan Lennon untuk lagi-lagi menaklukkan Cavalieri.

Liverpool membalas empat menit setelah jeda melalui sundulan Plessis menyusul sebuah tendangan pojok. Tak berselang lama, Pav kembali melipatgandakan keunggulan Spurs melalui sontekan buah upaya keras Zokora. Campbell nyaris mencetak hattrick kalau saja sundulannya tak membentur mistar gawang Cavalieri, tapi bagaimanapun asisten wasit melambaikan benderanya tanda sudah terjadi pelanggaran off side.

Pertandingan belum berhenti hingga di situ saja. Lagi-lagi melalui tendangan pojok, Liverpool kembali mengejar setelah sundulan bek veteran Sami Hyypia sukses menaklukkan Heurelho Gomes. Gol terjadi pada menit ke-63. Enggan tercoreng malu, Benitez segera memasukkan Xabi Alonso untuk menggantikan Plessis demi mengaktifkan serangan dari lini keduanya.

Beberapa menit setelah gol Hyypia, Gomes melakukan penyelamatan sambil berjibaku dengan Philippe Degen. Malangnya, kiper Brasil itu cedera dan harus digantikan Cesar Sanchez. Eks kiper Real Madrid ini pun memulai debutnya bersama Lilywhites.

Rentang waktu perawatan Gomes ini seperti mematikan atmosfir pertandingan yang kadung berjalan menarik sejak awal. Reds gagal menciptakan peluang emas lagi sepanjang sisa waktu, begitu juga halnya dengan tuan rumah. Padahal, wasit sudah berbaik hati memberikan tambahan waktu selama sembilan menit.

Kedudukan tak berubah, 4-2, dan Spurs benar-benar menjelma bak antitesis bagi Liverpool musim ini.