The Reds Bertahan Di Puncak Klasemen

Liverpool bertahan di puncak klasemen Liga Primer, setelah mengalahkan Blackburn Rovers di Ewood Park 3-1. Paul Ince, pelatih Blackburn, kemungkinan menghadapi pemecatan.

Xavi Alonso membuka skor untuk The Reds menit ke-69. Sepuluh menit kemudian Yossi Benayoun, gelandang yang jarang dimainkan, menggandakan keunggulan.

Roque Santa Cruz, striker asal Paraguay yang kian tak betah di Ewood Park memperkecil kedudukan menjadi 2-1 menit ke-86. Memasuki injury time, Steven Gerrard memanfaatkan peluang terakhir The Reds menjadi gol ketiga.

Bermain dengan motivasi keluar dari zona degradasi dan menyelamatkan pelatih, The Rovers relatif mampu mengimbangi permainan Liverpool di sepanjang babak pertama. Bahkan The Rovers memperoleh peluang lebih dulu ketika tembakan Brett Emerton terlalu tinggi di atas mistar di menit ke-12.

Delapan menit kemudian giliran Xabi Alonso memperoleh peluang, ketika tembakan kaki kirinya -- menfaatkan umpan Dirk Kuyt -- melenceng ke sisi kiri gawang Paul Robinson.

Menit ke-38 giliran Morten Gamst Pedersen nyaris membobol gawang Pepe Reina. Tembakan bebas langsung Pedersen melayang tipis di sisi kanan gawang The Reds. Menit ke-42 giliran kapten Steven Gerrard memperoleh peluang tapi gagal diselesaikan.

Beberapa detik sebelum babak pertama usai, Santa Cruz menyodorkan umpan manis yang disambut tembakan Pedersen. Pepe Reina berhasil memblok.

Di babak kedua, The Rovers masih dengan pola permainan menekan. Tuan rumah kembali mendapat peluang lewat Stephen Warnock menti ke-48. Sedangkan Xabi Alonso memperoleh dua peluang menit ke-57 dan 58.

Serangan tuan rumah mulai melemah setelah Pedersen ditarik keluar menit ke-63. Satu menit kemudian Rafael Benitez menarik Ryan Babel, dan memasukkan Nabil El Zhar.

Lima menit kemudian Alonso mendapat peluang lagi. Kali ini ia memanfaatkannya dengan sempurna. Sejak saat itu, laga menjadi berat sebelah, dengan tuan rumah terus tertekan.

Sepuluh menit kemudian Benayoun melepas tembakan dari sudut sempit, yang gagal diselamatkan Robinson. Meski demikian fans tuan rumah sempat bersorak ketika Santa Cruz melepas sundulan jarak dekat yang gagal diblok Reina.

Memasuki injury time, giliran Gerrard mendapatkan peluang dan memanfaatkannya menjadi gol penutup.

Kekalahan ini dipastikan akan menimbulkan spekulasi akan masa depan pelatih Paul Ince di Ewood Park. Sebelum laga, Daily Mail memberitakan manajemen The Rovers telah menginvetarisir dua nama; Sam Allardyce dan Graeme Souness, sebagai figur yang layak menggantikan Ince.

Di kubu The Reds, sukses di kandang Ewood Park menambah kepercayaan Benitez bahwa mereka bisa 'hidup' tanpa Fernando Torres dan Robbie Keane. Padahal, pada awal musim Benitez memperkirakan kemitraan keduanya akan menghasilkan banyak gol.


Susunan Pemain:

Blackburn: Paul Robinson, Ryan Nelsen, Christopher Samba, Stephen Warnock, Andre Ooijer, Keith Andrews, Tugay Kerimoglu/Johann Vogel, Morten Gamst Pedersen/Benedict McCarthy, Brett Emerton, Roque Santa Cruz, Matt Derbyshire/Keith Treacy.

Liverpool: Pepe Reina, Sami Hyypia, Jamie Carragher, Emiliano Insua, Álvaro Arbeloa, Xabi Alonso, Javier Mascherano/Lucas, Dirk Kuyt, Steven Gerrard, Ryan Babel/Nabil El Zhar , Yossi Benayoun/Alberto Riera.(Goal)