Benitez Bela Pemain dari Kritikan

Pelatih Liverpool Rafa Benitez menyerukan agar para fans setia The Reds memberikan kritik kepada klub, bukan individu atau pemain. Menurut Rafa, sepakbola adalah permainan tim dan tidak pantas satu orang dikritik bila satu tim bermain buruk.

Kritikan dari publik Anfield diberikan setelah Liverpool hanya bermain imbang tanpa gol dengan Fulham, tim yang nyaris terdegradasi musim lalu. Para pendukung menyerang pemain Lucas Leiva sebagai pemain yang dianggap berpenampilan terburuk.

Leiva dipasang berdampingan dengan Javier Mascherano di laga tersebut. Keduanya bisa dimatikan oleh duet Fulham, Jimmy Bullard dan Danny Murphy. Tapi, Benitez tidak sepenuhnya menyalahkan Lucas.

"Kami memang tidak bermain seperti biasanya. Banyak pemain yang selalu salah melepas umpan, dan salah satunya memang Lucas atau Mascherano. Tapi ini kesalahan tim. Bila kami bisa menang dalam laga itu, mungkin kesalahan ini tidak akan terlihat," jelas Benitez seperti dilansir Goal, Selasa (25/11/2008).

Pelatih asal Spanyol ini lebih suka menyalahkan jadwal pertandingan internasional, yang menyebabkan banyak pemainnya kelelahan.

"Ketika kami bersiap, saya tidak punya ide untuk mencari pengganti empat sampai lima pemain kami. Mereka baru saja bermain membela negara, dan dipaksa tampil kembali," lanjutnya.

Pekan ini Liverpool akan tampil menghadapi Olympique Marseille di lanjutan Liga Champions babak fase grup. Xabi Alonso dan Steven Gerrard sudah bisa diturunkan pada laga tersebut.